Tara Westover

Tara Westover nacque il 27 settembre 1986 a Clifton, Idaho, ultima di sette figli di Gene e Val Westover, una coppia di mormoni fondamentalisti che vivevano fuori dalla società convenzionale sulle pendici del Buck's Peak, una montagna dell'Idaho meridionale. Il padre Gene era un preppers convinto — credeva imminente la fine del governo americano e dell'ordine mondiale — e lavorava allo sfasciacarrozze di famiglia. La madre Val era guaritrice e ostetrica autodidatta. Tara non fu mai registrata all'anagrafe, non fu mai vaccinata, non andò mai a scuola: la sua educazione fu quella che i genitori decidevano di fornirle, tra letture religiose, lavoro nello sfasciacarrozze e preparazione alle catastrofi. La famiglia subì nel corso degli anni gravi incidenti — un incendio, un incidente stradale quasi mortale, esplosioni nello sfasciacarrozze — che il padre interpretava come prove divine piuttosto che come ragioni per cambiare abitudini. Uno dei fratelli di Tara la maltrattava fisicamente e psicologicamente da quando era bambina, e i genitori si rifiutavano di crederle o di intervenire. A sedici anni Tara decise di studiare da sola per sostenere l'esame di ammissione al Brigham Young University: senza mai aver frequentato una scuola nella vita, studiò matematica e grammatica dai libri di testo trovati in casa. Superò l'esame e nel 2004 fu ammessa alla BYU. L'impatto con il mondo accademico fu uno shock culturale totale: non sapeva cosa fossero l'Olocausto, i diritti civili americani, o cos'era una normale visita medica. Ma imparò con una velocità sorprendente. Ottenne una borsa di studio per Cambridge University, dove conseguì un dottorato in storia intellettuale nel 2014. La sua autobiografia, Educated (2018), racconta quella straordinaria storia di autodeterminazione. Rimase sulla classifica del New York Times per oltre centoventi settimane, vendette milioni di copie nel mondo e fu tradotto in quaranta lingue.