Biografia
Thomas Almond Ayres (c. 1816-1858) è stato un artista californiano dell'era della corsa all'oro, famoso soprattutto per aver disegnato la prima rappresentazione della Yosemite Valley ad essere pubblicata e resa popolare. Ayres nacque a Woodbridge, nel New Jersey nel 1816. Da giovane adulto, si trasferì nel territorio del Wisconsin e lavorò come disegnatore in quella che sarebbe diventata St. Paul, Minnesota (allora ancora parte del territorio del Wisconsin). Nel 1849 andò in California, imbarcandosi da New York sul piroscafo Panama il 4 febbraio. Poiché l'annuncio dell'oro era stato fatto solo dal presidente Polk nel dicembre precedente, Ayres fu tra i primi a dirigersi verso i giacimenti auriferi. Arrivò in agosto e subito si mise a scavare. Come molti cercatori di fortuna, è stato sfortunato; tuttavia, trascorse il suo tempo in modo costruttivo, disegnando molte scene della corsa all'oro e altre scene della California, guadagnandosi infine la reputazione di artista paesaggista. Nel 1855, l'editore e promotore James Hutchings concepì l'idea di pubblicare una rivista per rendere popolare la California, che avrebbe chiamato Hutchings' Illustrated California Magazine. Le motivazioni di Hutchings erano attirare gli immigrati e guadagnare denaro con le sue pubblicazioni. Invitò Ayres ad accompagnarlo nello Yosemite e nel giugno 1855, mentre il gruppo seguiva il tradizionale sentiero indiano nella valle, si fermò in quello che divenne noto come Inspiration Point in modo che Ayres potesse abbozzare la vista, il primo disegno della valle ad essere pubblicato. Nei cinque giorni successivi, Ayres disegnò molte delle vedute ormai famose e iconiche della valle, una al giorno. Il resoconto del viaggio di Hutchings fu pubblicato nel volume 1 numero 1 e lo stesso Ayres scrisse un resoconto separato sul Daily Alta California. Oltre a pubblicare sulla rivista, Ayres ha convertito i suoi schizzi in un panorama popolare esposto alla McNulty's Hall di Sacramento. Nel 1856, Ayres tornò nella Yosemite Valley e registrò molti altri schizzi. Li portò lui stesso a est e li espose all'American Art Union di New York. Di conseguenza, Harper & Brothers gli ha commissionato di tornare in California per raccogliere immagini da pubblicare. Nell'inverno 1857-1858, dopo aver fatto tappa a San Francisco, Ayres viaggiò nel sud della California raccogliendo materiale. Il 26 aprile 1858, mentre stava tornando a San Francisco, la nave passeggeri su cui si trovava affondò durante una tempesta al largo di Point Dume. Tutti sulla nave morirono e tutti gli schizzi che Ayres aveva portato con sé andarono perduti. La qualità artistica della sua opera non è generalmente considerata elevata, ma poiché la sua opera è storicamente importante e gli originali sono rari, queste opere sono considerate molto significative. == Riferimenti == Attribuzioni Driesbach, Janice T.; Jones, Harvey L.; Olanda, Katherine Church (1998). L'arte della corsa all'oro. Berkeley: Oakland Museum of California, Crocker Art Museum e University of California Press. pp. 117–118. ISBN 0-520-21431-5. Van Nostrand, Jeanne (settembre 1941). "Thomas A. Ayres: Artista-Argonauta della California". CaliforniaH
