Thomas J. Stanley e William D. Danko

Thomas J. Stanley nacque nel 1944 e conseguì un dottorato in business administration all'Università della Georgia. Fu professore di marketing all'Università di Albany, poi alla Georgia State University di Atlanta, dove fu nominato Outstanding Professor dall'Omicron Delta Kappa. A partire dal 1973 cominciò quello che sarebbe diventato il più lungo studio sistematico sui milionari americani mai condotto: per oltre vent'anni intervistò e sondò migliaia di persone con patrimoni superiori al milione di dollari, pubblicando oltre quaranta articoli accademici sui risultati. Ciò che scoprì era profondamente controintuitivo rispetto all'immagine popolare della ricchezza: la stragrande maggioranza dei milionari americani non viveva in ville di Beverly Hills né guidava Ferrari, ma abitava in case modeste nei sobborghi, guidava auto usate e aveva fatto fortuna con mestieri ordinari — elettricisti, idraulici, imprenditori locali — attraverso decenni di risparmio disciplinato e stile di vita frugale. William D. Danko è professore associato e presidente del dipartimento di marketing alla School of Business dell'Università di Albany, State University of New York. Specializzato in comportamento del consumatore e marketing della ricchezza, è stato coautore con Stanley di ricerche accademiche sulle abitudini finanziarie dei benestanti americani prima della collaborazione per il libro. I due pubblicarono insieme Il milionario della porta accanto (The Millionaire Next Door: The Surprising Secrets of America's Wealthy, 1996), sintesi narrativa e accessibile di ventitré anni di ricerca: il libro identificava sette tratti comuni tra i ricchi americani — vivere al di sotto dei propri mezzi, allocare efficacemente tempo ed energia, valorizzare l'indipendenza finanziaria più dello status sociale, ricevere poca o nessuna assistenza economica dai genitori, educare i figli all'autosufficienza. Rimase nella classifica del New York Times per oltre tre anni, vendette oltre tre milioni di copie ed è considerato uno dei libri di finanza personale più influenti degli ultimi trent'anni. Stanley morì in un incidente stradale il 28 febbraio 2015 ad Atlanta, a 71 anni.