Biografia
Tony Stratton Smith (nato Anthony Mills Smith; 11 agosto 1933-19 marzo 1987) è stato un manager e imprenditore di musica rock inglese. Ha fondato l'etichetta discografica londinese Charisma Records nel 1969 e ha diretto gruppi rock come Nice, Van der Graaf Generator e Genesis. == Primi anni di vita == Smith è nato a Wolverhampton, in Inghilterra. == Carriera == Smith ha iniziato la sua carriera come giornalista sportivo, occupandosi principalmente di calcio per il Daily Sketch e il Daily Express. Per evitare confusione con un altro giornalista di nome Tony Stevens, mentre lavorava per il Daily Sketch nel 1954, cambiò il suo nome da Tony Smith a Tony Stratton Smith, che alcuni erroneamente presero per un cognome con un trattino. Negli anni successivi divenne noto come "Strat", in particolare tra i suoi soci nel mondo della musica. Mentre era al Daily Express, Smith fu incaricato di coprire la partita di Coppa dei Campioni Manchester United contro Stella Rossa Belgrado in Jugoslavia nel 1958, ma il loro principale corrispondente di calcio Henry Rose salì di grado e decise di andare invece. L'aereo che riportava la squadra, i funzionari e la stampa si schiantò in quello che divenne noto come il disastro aereo di Monaco e Rose fu una delle vittime. Successivamente Smith iniziò a essere influenzato dai Beatles, in particolare dal loro manager Brian Epstein, e decise di entrare nel mondo della musica. Una delle prime band che ha diretto sono stati i Koobas con sede a Liverpool, subentrando a Epstein. Successivamente assunse la direzione del Nice nel 1968 da Andrew Loog Oldham e, frustrato dal funzionamento dell'etichetta Immediate Records di Oldham, decise di fondarne una propria. Gli acquisti successivi di Smith includevano la Bonzo Dog Band e i Van der Graaf Generator. Nel 1969 firmò un contratto con i Genesis per la sua società discografica e di gestione e pubblicò Trespass (1970), il secondo album della band. I Genesis divennero i pionieri del rock progressivo e il gruppo di maggior successo commerciale dell'etichetta. Smith pubblicò molti dischi dei Monty Python e contribuì a finanziare il film Monty Python and the Holy Grail (1975). Ha anche registrato l'ex frontman dei Bonzo Vivian Stanshall e ha finanziato il film di Stanshall Sir Henry at Rawlinson End (1980), oltre ad essere accreditato come produttore. Altri artisti con cui Smith era strettamente associato includono Atomic Rooster, Audience, Brand X, Phil Collins, Peter Gabriel, Steve Hackett, Peter Hammill, Lindisfarne, Julian Lennon, Robert John Godfrey, String Driven Thing e Rare Bird. Secondo Hackett, Smith perse un'opportunità per ingaggiare i Queen, i cui demo erano stati portati alla Charisma. Gail Colson ha lavorato con lui alla Charisma, come manager dell'etichetta e amministratore delegato congiunto. Se ne andò per fondare la propria compagnia alla fine degli anni '70 e avrebbe gestito le carriere soliste di Gabriel e Hammill, tra gli altri. Negli Stati Uniti, le registrazioni della Charisma Records erano spesso concesse in licenza ad altre etichette come ABC Records (comprese le etichette sussidiarie Dunhill Records e Probe Records), Elektra Records, Buddah Records, Atlantic Records, Mercury Records e Arista Records. Alla fine l'etichetta fu venduta
