Biografia
Henry Nelson Wieman (1884–1975) è stato un filosofo e teologo americano. Divenne il più famoso sostenitore del naturalismo teocentrico e del metodo empirico nella teologia americana e catalizzò l'emergere del naturalismo religioso nell'ultima parte del XX secolo. Ha due nipoti che sono eminenti fisici, Carl Wieman e Howard Wieman, e suo genero Huston Smith era un eminente studioso di studi religiosi. == Primi anni di vita == Wieman studiò al Park College di Parkville, Missouri, laureandosi nel 1907. Nel 1910 si laureò al Seminario teologico di San Francisco e si trasferì in Germania per due anni per studiare alle università di Jena e Heidelberg. Lì studiò con i teologi Ernst Troeltsch e Adolf von Harnack e con il filosofo Wilhelm Windelband, ma tutti ebbero poco impatto su Wieman. Wieman tornò negli Stati Uniti e trascorse quattro anni come pastore presbiteriano in California. Successivamente studiò alla Facoltà di Arti e Scienze di Harvard per conseguire un dottorato in filosofia, che conseguì nel 1917, sotto la guida di William Ernest Hocking e Ralph Barton Perry. Ad Harvard, Wieman si interessò al lavoro di John Dewey, Henri Bergson e Alfred North Whitehead. == Carriera == Dopo Harvard, Wieman iniziò a insegnare all'Occidental College. Nel 1927, essendo uno dei pochi esperti americani di Whitehead, Wieman fu invitato alla Divinity School dell'Università di Chicago per tenere una conferenza in cui spiegava il pensiero di Whitehead. La conferenza di Wieman fu così brillante che fu prontamente assunto alla facoltà come professore di teologia cristiana, e insegnò lì per vent'anni, e per almeno trent'anni dopo la Divinity School di Chicago fu strettamente associata al pensiero di Whitehead. Si ritirò nel 1949. Negli anni successivi, Wieman insegnò all'Università dell'Oregon, alla West Virginia University, al College of Liberal Arts and Social Sciences dell'Università di Houston, all'UCLA College of Letters and Science, Arts and Sciences presso la Washington University di St. Louis e al Grinnell College. Nel 1956 fu assunto come illustre professore in visita di filosofia presso la Southern Illinois University Carbondale. Wieman si ritirò per la terza volta nel 1966. == Naturalismo religioso == Wieman ebbe un ruolo determinante nel plasmare il pensiero sul naturalismo religioso. Nel 1963 scrisse: "È impossibile acquisire la conoscenza del cosmo totale o avere una qualche comprensione dell'infinito che trascende il cosmo. Di conseguenza, le credenze su questi argomenti sono illusioni, apprezzate per la loro utilità nel produrre stati mentali desiderati... Niente può trasformare l'uomo a meno che non operi nella vita umana. Pertanto, nella vita umana, nei processi reali dell'esistenza umana, deve essere trovato il potere salvifico e trasformante che l'indagine religiosa cerca e che la fede deve comprendere". Nel 1970, ridefinì Dio in un modo che alcuni naturalisti religiosi avrebbero ripreso: "Come possiamo interpretare ciò che opera nell'esistenza umana per creare, sostenere, salvare e trasformare verso la massima
