Biografia
Walter J. Boyne (2 febbraio 1929-9 gennaio 2020) è stato un ufficiale dell'aeronautica degli Stati Uniti, pilota di comando, veterano di combattimento, storico dell'aviazione e autore di oltre 50 libri e oltre 1.000 articoli di riviste. È stato direttore del National Air and Space Museum della Smithsonian Institution e presidente della National Aeronautic Association. == Primi anni di vita == Walter Boyne è nato a East Saint Louis, Illinois, ed è cresciuto come figlio di una famiglia povera durante il periodo della Grande Depressione. Ha frequentato la scuola elementare di Holy Angels dove ha scoperto per la prima volta un interesse per la scrittura. Il suo amore per il volo fu incoraggiato da romanzi da dieci centesimi dell'epoca come G-8 e His Battle Aces di Robert J. Hogan che raffiguravano la "spia volante americana della prima guerra mondiale" impegnata in un combattimento aria-aria. Decise in giovane età che sarebbe diventato un pilota dell'Air Force e concentrò i suoi sforzi per raggiungere questo obiettivo. Boyne ha guadagnato una serie di borse di studio che gli hanno permesso di frequentare la Washington University di St. Louis. == Carriera militare == Nel maggio 1951, dopo due anni all'università, Boyne entrò nel programma Aviation Cadet dell'aeronautica americana, dove imparò un profondo rispetto per i gradi di leva dei militari. Boyne iniziò la scuola di volo nel novembre 1951 e divenne il primo della sua classe a volare da solo. Il 19 dicembre 1952 gli fu conferito il brevetto di pilota dell'aeronautica militare e l'incarico di sottotenente dell'aeronautica degli Stati Uniti. Mentre era di stanza alla base aeronautica di Castle, nella California centrale, Boyne volò sul B-50 Superfortress come membro del 330th Bomb Squadron della 93rd Bomb Wing. Sebbene Boyne avesse trascorso relativamente poche ore sui bombardieri, nel maggio 1954 ricevette ordini alla base aeronautica McConnell di Wichita, Kansas, per l'addestramento sul B-47 Stratojet, sul quale volò per diversi anni. Nel 1957, tornò al college e si laureò con lode in amministrazione aziendale presso l'Università della California, Berkeley. Boyne ha continuato la sua formazione e in seguito ha conseguito un master in amministrazione aziendale presso l'Università di Pittsburgh. Boyne tornò al volo attivo come pilota di test nucleari con il 4925th Nuclear Test Group presso la base aeronautica di Kirtland vicino ad Albuquerque, nel New Mexico. Mentre era a Kirtland, divenne comandante di aerei sia sul B-47 che sul B-52 Stratofortress. Boyne prestò servizio durante la guerra del Vietnam come comandante del 635th Services Squadron presso la base aerea reale tailandese di U-Tapao, dove volò per 120 ore di combattimento come pilota istruttore del C-47 Skytrain. Il colonnello Boyne si ritirò dall'aeronautica il 1 giugno 1974, con più di 5.000 ore su vari aerei militari. == Autore e storico == Boyne iniziò la sua carriera di scrittore nel 1962 mentre era ancora nell'aeronautica militare. Ha scritto di persone e aeroplani meno conosciuti, iniziando con un articolo sul Curtiss P-36. L'articolo di Boyne fu accettato da una rivista britannica che gli pagò 29 dollari. L'aereo P-36 risiede ora nel Museo Nazionale dell'Aeronautica degli Stati Uniti a Wright-Patterson AFB vicino a Dayton, Ohio
