William Bartram

William Bartram (20 aprile 1739-22 luglio 1823) è stato un naturalista, scrittore ed esploratore americano. Bartram fu l'autore di un libro acclamato, ora conosciuto con il titolo abbreviato Bartram's Travels, che raccontava le sue esplorazioni delle colonie meridionali del Nord America dal 1773 al 1777. Bartram è stato descritto come "il primo naturalista che penetrò nelle fitte foreste tropicali della Florida". Bartram è stato uno dei primi ornitologi nati in America. Nel 1756, all'età di 17 anni, raccolse gli esemplari tipo di 14 specie di uccelli americani, che furono illustrati e descritti dal naturalista inglese George Edwards in Gleanings of Natural History vol. 2 (1760). Questi resoconti costituirono la base delle descrizioni scientifiche di Linneo (1707–1778), Johann Friedrich Gmelin (1748–1804) e John Latham (1740–1837). Bartram diede anche contributi significativi alla letteratura botanica. Come suo padre, era membro dell'American Philosophical Society, eletto nel 1768. L'abbreviazione standard dell'autore W.Bartram viene utilizzata per indicare questa persona come autore quando si cita un nome botanico. == Primi anni di vita e famiglia == Figlio di Ann (nata Mendenhall) e del naturalista John Bartram, William e sua sorella gemella Elizabeth nacquero a Kingsessing, Filadelfia, nella provincia della Pennsylvania. Da ragazzo, accompagnò suo padre in molti dei suoi viaggi nelle montagne Catskill, nelle Pine Barrens del New Jersey, nel New England e in Florida. Fin dalla sua adolescenza, Bartram si distinse per la qualità dei suoi disegni botanici e ornitologici. Inoltre ebbe un ruolo crescente nella manutenzione del giardino botanico di suo padre e vi aggiunse molte specie rare. Il "30 maggio 1756", suo padre John scrisse il seguente passaggio in una lettera al naturalista inglese Peter Collinson: "Billy ti è molto obbligato per la sua carta da disegno... ha disegnato molti uccelli rari da inviare a te e ha essiccato gli uccelli per inviarli al suo amico Edwards al quale è molto obbligato per quei due curiosi libri... ha trascorso il suo tempo questa primavera sparando e disegnando i vostri rari uccelli di rapido passaggio..." Nel 1758, Peter Collinson lodò il giovane Bartram definendolo "un giovane ingegnoso" e pubblicò descrizioni e incisioni dei suoi disegni della Tartaruga scatola orientale (Testudo carolina) e della Tartaruga maculata (Clemmys guttata). == Esplorazioni di Bartram (1773–77) == === Viaggi in Georgia === William Bartram arrivò a Charleston il 31 marzo 1773. Venne a sapere che un congresso dei nativi americani avrebbe avuto luogo ad Augusta, in Georgia, a giugno e fu invitato dal sovrintendente agli affari indiani, John Stuart, a unirsi al partito che avrebbe esaminato una nuova cessione di terre. Dopo aver sbrigato alcuni affari, Bartram si recò a Savannah, arrivando in quella città l'11 o il 12 aprile. Mentre attendeva l'inizio del congresso dei nativi americani, si recò verso la costa della Georgia. Ha visitato prima alcune piantagioni di riso a Midway, poi si è recato a Darien dove è stato ospite di Lachlan McIntosh. In Viaggi, racconta Bartram