L'opera più influente sul buddismo pubblicata nel diciannovesimo secolo, Introduction à l'histoire du Buddhisme indien, del grande studioso francese di sanscrito Eugène Burnouf, stabilì il corso per lo studio accademico del buddismo, e del buddismo indiano in particolare, per i successivi cento anni. Pubblicato per la prima volta nel 1844, il capolavoro fu letto da alcuni dei più importanti pensatori dell'epoca, tra cui Schopenhauer e Nietzsche in Germania ed Emerson e Thoreau in America. Ma un secolo e mezzo dopo, il testo di Burnouf è stato in gran parte dimenticato. Tutto ciò cambia con la traduzione inglese di Katia Buffetrille e Donald S. Lopez Jr. di questo testo fondamentale. Riemergendo qui come un vibrante artefatto della storia intellettuale e come un progenitore della genealogia spesso colorata degli studi buddisti, Introduzione alla storia del buddismo indiano fornisce una visione chiara di come la religione veniva intesa nei primi decenni del diciannovesimo secolo. Burnouf era uno studioso impeccabile e la sua visione, soprattutto del Buddha, continua a plasmare profondamente la nostra moderna comprensione del Buddismo. In effetti, il lavoro offre una fonte di informazioni e approfondimenti ancora preziosi sulla teoria e sulla pratica del Buddismo. Nel reintrodurre Burnouf a una nuova generazione di buddologi, Buffetrille e Lopez hanno fatto rivivere un testo fondamentale nella storia dell'orientalismo.
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