Wings of Gauze è un'antologia sulla salute e la malattia vissute dalle donne di colore negli Stati Uniti. Scritti da attivisti della comunità, professionisti sanitari e studiosi di scienze sociali e umanistiche, i saggi affrontano le interconnessioni tra salute psicologica e fisica; idee di medicina tradizionale tra vari gruppi minoritari; prospettive storiche della cultura come fattore in medicina; tumore al seno; e questioni sanitarie influenzate dalla politica federale e istituzionale: stupro e violenza domestica, diritti riproduttivi, abuso di sostanze e malattie sessualmente trasmissibili. Le donne di colore, che costituiscono un gran numero di poveri della nazione, affrontano in modo sproporzionato i problemi urgenti e le conseguenze della mortalità infantile e della scarsa assistenza pediatrica, dell’abuso di droghe e alcol, delle malattie croniche, dello stress psicologico, del pericolo fisico e degli omicidi, e della probabilità di morire in età più giovane rispetto ai bianchi. Le donne appartenenti a minoranze hanno anche meno probabilità di avere un medico personale, di avere una copertura assicurativa sanitaria di qualità o di essere trattate con rispetto e comprensione nelle trattative con le istituzioni sanitarie. Tuttavia, molti hanno come risorse sistemi di credenze e tradizioni di cura, competenza e comprensione reciproca che ampliano i modi dominanti di percepire il benessere o il malessere nel mondo. Pertanto le loro storie riguardano sia l’oppressione che l’empowerment, la vittimizzazione e la forza di rimodellare e ridefinire. L’accento in questa raccolta è posto sul cambiamento della percezione, sul dare voce e sull’affrontare i problemi della discriminazione razziale. Si discute anche di soluzioni: modi per raggiungere l'empowerment personale e una salute migliore; modi per cambiare il raggio d'azione per instillare in modo più equo i benefici dell'educazione preventiva; modi di alterare le strutture di cura offerte attraverso le istituzioni sanitarie; e modi di pensare all'auto-aiuto. Con alcune eccezioni degne di nota, i recenti studi femministi sulla salute delle donne e sulla storia dell’assistenza sanitaria si sono concentrati principalmente sulle esperienze delle donne bianche della classe media, e la letteratura degli operatori sanitari sulle persone di colore ha enfatizzato la malattia piuttosto che la salute, gli uomini piuttosto che le donne e gli afroamericani con l’esclusione di altri popoli di colore. Wings of Gauze è unico in quanto considera le esperienze delle donne afro-americane, native americane, latine e del sud-est asiatico e rende le loro percezioni la realtà centrale. Testimonianza dei molteplici strati di esperienza delle donne di colore riguardo alla salute e alla malattia, questo libro amplia la nostra comprensione delle connessioni esistenti tra tali esperienze e i problemi di salute e i punti di vista culturali che le inquadrano.
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