La doppia vita segreta dell'uomo che ha tracciato la mappa del West americano e della donna che amavaClarence King è un eroe della storia western del diciannovesimo secolo. Scienziato brillante e arguto conversatore, autore di bestseller e artefice delle grandi indagini che mapparono l'Occidente dopo la Guerra Civile, King fu definito da John Hay "il migliore e il più brillante della sua generazione". Ma King nascose un segreto ai suoi colleghi della Gilded Age e alla famiglia importante di Newport: per tredici anni visse una doppia vita: come il celebre esploratore bianco, geologo e scrittore Clarence King e come facchino nero di pullman e operaio siderurgico di nome James Todd. Il figlio biondo e dagli occhi azzurri di un ricco commerciante cinese ha oltrepassato la linea del colore, rivelando il suo segreto alla moglie nera di diritto comune, Ada King, solo sul letto di morte. La nota storica del West americano Martha Sandweiss è la prima scrittrice a scoprire la vita che King ha cercato così duramente di nascondere agli occhi del pubblico. Rivela la complessità di un uomo che, pur sposando pubblicamente il sogno personale di una "razza" unicamente americana, un amalgama di bianco e nero, nascondeva il suo amore per sua moglie e i loro cinque figli birazziali. Passing Strange racconta la drammatica storia di una famiglia costruita lungo le linee di frattura tra celebrità, classe e razza: dal matrimonio di "Todds" nel 1888 alla morte di Ada nel 1964, una delle ultime americane sopravvissute nate in schiavitù, fino all'eredità ereditata dalla nipote di Clarence King, che sposò un uomo bianco e adottò un bambino bianco per risparmiare alla sua famiglia le eredità del razzismo. nell'era dei diritti umani, Passing Strange racconta una storia tipicamente americana di auto-invenzione, amore, inganno e razza.
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