"Una delle relazioni più intriganti nella storia vittoriana è quella tra George Smythe (1818-57), affascinante aristocratico e iconoclasta, e Benjamin Disraeli (1804-81), romanziere di società, outsider ebreo e futuro primo ministro britannico. Sebbene l'amicizia di Smythe sia stata fondamentale per l'ascesa di Disraeli al potere politico negli anni '40 e '50 dell'Ottocento, poco è stato scritto sulla vita di Smythe oltre a pochi paragrafi in biografie e storie del periodo." "Mary S. Millar corregge questa omissione con Disraeli's Disciple, la prima biografia in assoluto di Smythe. Attingendo da un'ampia ricerca originale, Millar descrive in dettaglio l'intera portata della brillantezza iniziale di Smythe come scrittore e politico con il gruppo scissionista della Giovane Inghilterra che favorì l'ascesa politica di Disraeli. La ricerca di Millar rivela quanto Disraeli facesse affidamento su Smythe e quanto i personaggi immaginari di Disraeli fossero basati su di lui: il suo aspetto e l'idealismo in Coningsby (1844), la sua doppiezza in Tancred (1847) e il suo fascino in Endymion (1880). Millar identifica per la prima volta il giornalismo incisivo di Smythe, illustrando la sua raffinata conoscenza della politica europea e il veleno dei suoi attacchi personali. la cavallerizza del circo che preparò per il matrimonio con un conte, e l'ereditiera scozzese che sposò mentre giaceva morente di tubercolosi. "Oltre al ritratto che dipinge di un uomo affascinante la cui vita pubblica era tanto seria e idealistica quanto la sua vita privata era scioccante e stuzzicante, Il discepolo di Disraeli fornisce anche nuove intuizioni sulla politica di questa fase formativa della storia britannica.
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