Basato su eventi realmente accaduti nella foresta di Epping, alla periferia di Londra, intorno al 1840, The Quickening Maze è incentrato sulla prima incarcerazione del grande poeta della natura John Clare. Dopo anni di lotta contro l'alcol, l'abbandono critico e la depressione, Clare si ritrova nell'High Beach Private Asylum, un istituto gestito secondo principi riformisti che in seguito sarebbe diventato noto come terapia occupazionale. Allo stesso tempo un altro poeta, il giovane Alfred Tennyson, si trasferisce nelle vicinanze e rimane invischiato nella vita e nei piani catastrofici del proprietario del manicomio, lo strano e carismatico dottor Matthew Allen. Basato su eventi realmente accaduti nella foresta di Epping, alla periferia di Londra intorno al 1840, The Quickening Maze è incentrato sulla prima incarcerazione del grande poeta naturalista John Clare. Dopo anni di lotta contro l'alcol, l'abbandono critico e la depressione, Clare si ritrova nell'High Beach Private Asylum, un istituto gestito secondo principi riformisti che in seguito sarebbe diventato noto come terapia occupazionale. Allo stesso tempo un altro poeta, il giovane Alfred Tennyson, si avvicina e rimane invischiato nella vita e nei progetti catastrofici del proprietario del manicomio, il singolare e carismatico dottor Matthew Allen. Per John Clare, un uomo cresciuto immerso nelle libertà e nelle euforie della natura, che pensava che "il confine del mondo fosse a un giorno di cammino", una porta chiusa è una sorta di morte. Questo romanzo intensamente lirico descrive la sua caduta vertiginosa, attraverso episodi allucinatori di follia e dissoluzione dell'identità, verso la follia finale. Storicamente accurato, ma brillantemente immaginato, il mondo chiuso di High Beach e i suoi vari detenuti - il dottore, la sua figlia solitaria innamorata di Tennyson, il personale brutale e lo stesso John Clare - vengono riportati in vita in modo vivido. Fuori dalle mura c'è la Natura e il paradiso di Chiara: gli uccelli e gli animali, gli zingari che vivono nella foresta; il suo sogno di casa, di redenzione, di fuga. Entusiasta ma preciso, scritto in modo squisito, ricco di carattere e dettagli, questo è un libro straordinario e profondamente toccante: un romanzo visionario che contiene un mondo.
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