Abdi Nor Iftin si innamorò per la prima volta dell'America da lontano. Da bambino, ha imparato l'inglese ascoltando artisti pop americani come Michael Jackson e guardando film con eroi d'azione come Arnold Schwarzenegger. Quando i marines americani sbarcarono a Mogadiscio per affrontare i signori della guerra, Abdi applaudì l’arrivo di questi veri americani, che sembravano eroici come quelli dei film. Indossando abiti americani e passi di danza, divenne noto a Mogadiscio come Abdi American, ma quando il gruppo islamico radicale al-Shabaab salì al potere nel 2006, divenne improvvisamente pericoloso celebrare la cultura occidentale. Nel disperato tentativo di guadagnarsi da vivere, Abdi ha utilizzato le sue abilità linguistiche per pubblicare dispacci segreti su NPR e Internet, che hanno trovato un pubblico di ascoltatori in tutto il mondo. Ma poiché la vita in Somalia è diventata sempre più pericolosa, ad Abdi non è rimasta altra scelta se non quella di fuggire in Kenya come rifugiato. Con uno straordinario colpo di fortuna, Abdi ha vinto l'ingresso negli Stati Uniti nella lotteria annuale dei visti, anche se il suo percorso verso l'America è stato pieno di colpi di scena e di una sequenza straziante di eventi che lo hanno quasi bloccato a Nairobi. Ora orgoglioso residente del Maine e in cammino verso la cittadinanza, le drammatiche e profondamente commoventi memorie di Abdi Nor Iftin sono davvero una storia per il nostro tempo: un vivido promemoria del motivo per cui le democrazie occidentali ancora invitano coloro che cercano di costruirsi una vita migliore.
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