Le memorie affettuose ma brutalmente oneste della figlia della leggenda della commedia Richard Pryor Rain Pryor è nata negli anni '60, idealisti e dotati di amore libero. Sua madre era una ballerina di go-go ebrea che desiderava una tribù di bambini arcobaleno, e suo padre era Richard Pryor, forse il comico più avvincente e brillante della sua epoca. In questo libro di memorie intimo, straziante e spesso esilarante, Rain parla della sua eredità divisa e delle forze che hanno modellato la sua infanzia selvaggiamente schizofrenica. Nella casa di suo padre, ha stretto un legame con la nonna di Richard, Mamma, un'ex signora di un bordello che non si stancava mai di ricordare a Rain che era nera. A casa di sua madre e in quella dei suoi nonni ebrei, Rain era una "principessa ebrea color moka", che imparava a cucinare di tutto, dal kugel al petto di manzo. Sembrava che Rain avesse il meglio di entrambi i mondi, ma non funzionava proprio così. La vita a casa di mamma era estremamente instabile, mentre a casa di Richard Rain era esposta al sesso e alla droga prima ancora che avesse imparato a leggere. "Papà", disse un giorno a suo padre, sedendosi a cena per il Ringraziamento all'età di otto anni, "le puttane devono essere pagate". Barzellette che mio padre non mi ha mai insegnato è raccontata con amore e allo stesso tempo dolorosamente schietta: la storia di una ragazza che è cresciuta adorando suo padre anche se lo temeva - e temeva per lui - mentre i suoi problemi di droga peggioravano. Nel 1980 Pryor tentò il suicidio dandosi fuoco, poi scherzò dicendo che si era trattato di un incidente: "Nessuno mi ha mai detto che non si possono mescolare i biscotti con due tipi di latte!" Nei suoi ultimi anni, Pryor morì di sclerosi multipla e Rain guardò in lacrime mentre suo padre diventava il guscio di se stesso. Una volta, in uno stato d'animo insolitamente introspettivo, Pryor chiese a sua figlia: "Perché mi ami, Rainy, quando posso essere così cattivo?" Scherzi che mio padre non mi ha mai insegnato risponde a questa domanda toccante e a molte altre. È uno sguardo senza precedenti sulla vita di una leggenda della commedia, raccontata da una figlia che ne comprendeva il genio e conosceva l'uomo torturato dentro di sé.
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