Si potrebbe desiderare un piccolo metodo per affrontare questa particolare follia: un libro lungo e confuso su un argomento ampio e rudimentale: non solo "la follia del nostro tempo" (che dovrebbe essere abbastanza materiale per chiunque) ma "la follia [che] è parte di tutti noi, in ogni momento. . . ."" Friedrich non omette quasi niente e nessuno. Passa bruscamente dal presente al passato, dalle persone reali ai personaggi della letteratura, descrivendo dettagliatamente le loro storie bizzarre. In una serie di mini-biografie sconnesse, tocca tutte le sfaccettature, tutte le possibili interpretazioni, dei pazzi in buona fede o apparenti. Per citarne alcuni: Edipo, Amleto, Lear, Giorgio III, Zelda Fitzgerald, Robert Schumann, Bobby Fischer, Eldridge Cleaver, Norman Mailer, Mark Vonnegut, laureati ad Harvard, una donna avvocato, eroine dell'opera, un ""uomo chiamato Harry"", lui stesso, i suoi amici, amici di amici. . . . Scrive bene, ma la massa di dettagli semplicemente offusca il vero problema in questione; si perde la concentrazione e poi si comincia a chiedersi se ce n'è uno. Lo stesso Friedrich ammette di non avere le risposte. Non solo "non è uno psichiatra [con] teorie onnicomprensive", ma diffida di coloro che le hanno: gli psichiatri tradizionali così come figure controverse come Laing. Le interviste sono accompagnate da impressioni personali, citazioni di psichiatri, molti aneddoti e riflessioni di Friedrich sulle tensioni e inquietudini moderne. Lo stesso Friedrich anticipa i suoi critici e si rende conto delle debolezze intrinseche del libro. È sicuramente un lavoro energico e ambizioso, ma uno di quei libri sovraestesi in cui di più è decisamente meno di quanto si potesse sperare.
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