Che si tratti di combattere un predatore affamato con un'esplosione esplosiva di carburante per missili o di stuzzicare un potenziale compagno con un profumo provocatorio, gli organismi utilizzano la chimica innata per svolgere i propri affari. Animali e piante si scambiano segnali di avvertimento e trasmettono persino richieste di aiuto, oltre a creare mimetiche protettive, creare colla, tracciare scie e avvelenare i loro nemici. Bombardier Beetles and Fever Trees svela il mistero dietro queste armi chimiche e schemi di comunicazione, fornendo uno studio provocatorio del mondo dinamico della competizione tra specie. Inoltre, l'autore William Agosta spiega come sfruttiamo molte delle sostanze chimiche presenti in natura: dal chinino, presente nella corteccia dell'albero della febbre e utilizzato per curare la malaria, al tassolo (dal tasso del Pacifico), utilizzato nel trattamento del cancro al seno. Questo campo dell'ecologia chimica influenza quasi tutti gli aspetti della vita e questo libro, il primo nel suo genere, offre una visione affascinante di queste intense interazioni chimiche.
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