Questo vivido viaggio nel mondo dell'antiquariato segue le fortune di tre mobili americani del XVIII secolo mentre passano attraverso le mani di raccoglitori, commercianti, restauratori e collezionisti del XX secolo, acquistando nuovo valore e diventando oggetti del desiderio. Tra i tanti oggetti desiderabili offerti durante l'Americana Week del 1991 a New York - il culmine annuale delle vendite di antiquariato - ci sono tre pezzi pregiati. Uno si trova sotto i riflettori al Winter Antiques Show: una cassapanca coperta di pino realizzata per un contadino nel 1750 e che indossa ancora il suo strato originale di vernice blu uovo di pettirosso. Il prezzo richiesto è di $ 250.000. A pochi isolati di distanza, in mostra da Sotheby's, c'è un raro tavolo da gioco Chippendale, creato a Filadelfia nel 1759. La casa d'aste spera che le offerte per il pezzo raggiungano il milione di dollari. In mostra da Sotheby's c'è anche un tavolino da divano intarsiato del periodo federale, valutato 100.000 dollari, uno dei beni più preziosi di un collezionista costretto dalle circostanze a vendere i suoi amati oggetti. Il modo in cui questi tre pezzi sono arrivati all'apice del mercato dell'antiquariato americano è la storia dell'evoluzione del mondo dell'antiquariato: un mondo di imprese audaci, accordi astuti, visione estetica consumante e ricerca ossessiva, il tutto alimentato da un'appassionata attrazione per gli oggetti.
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