Un tempo il servizio militare era dato per scontato come una parte naturale di una buona cittadinanza, e gli americani di tutte le classi prestavano servizio durante la guerra. Ora non più. Come affermano Kathy Roth-Douquet e Frank Schaeffer in questo lavoro rivoluzionario, esiste un'evidente disconnessione tra i "militari tutti volontari" e il resto di noi. E mentre il divario tra l’“élite” culturale e la base militare si allarga, il nostro Paese si trova ad affrontare una pericolosa mancanza di comprensione tra coloro che detengono il potere e coloro che difendono il nostro modo di vivere. In America, accade sempre più che le persone che elaborano, sostengono o protestano contro la politica militare non hanno esperienza militare. Di conseguenza, i privilegiati perdono i benefici del servizio militare – leadership, esperienza utile per i loro futuri ruoli nella vita pubblica e esposizione a uno spaccato più ampio di cittadini – mentre i militari si sentono sottosupportati e moralmente distanziati dal resto del paese. E quando solo una manciata di membri del Congresso hanno esperienza militare o un legame personale con qualcuno in uniforme, forse diventa troppo facile (o troppo difficile) mandare i militari in combattimento. Basato sulla ricerca e includendo le voci di molti giovani militari che comprendono in prima persona il valore del servizio, AWOL è anche un libro molto personale. Frank Schaeffer, padre di un ex marine arruolato, conosce l'angoscia e l'orgoglio che milioni di genitori americani provano ogni giorno mentre i loro figli sono a combattere una guerra in una terra straniera. Kathy Roth-Douquet, moglie di un ufficiale di carriera, ha sperimentato la fatica di cercare di tenere unita la famiglia con un marito in guerra, così come la soddisfazione spesso indicibile di allevare i figli in un'etica del servizio. Per gli autori e per numerose altre famiglie che conoscono intimamente la gloria e il sacrificio del servizio militare, l'America ha bisogno di un campanello d'allarme prima che sia troppo tardi.
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