"Durante l'inizio del XIX secolo alcuni uomini e donne afroamericani che spezzarono le loro catene diedero al movimento abolizionista le sue armi verbali più potenti sotto forma di autobiografie dettagliate che denunciavano il sistema degli schiavi. Percettivi, drammatici e spesso crudamente terrificanti, questi racconti osarono sfidare gli ex proprietari del loro autore che cantavano le lodi della schiavitù umana. Dopo aver esaminato le narrazioni sugli schiavi, studiosi recenti le hanno giudicate storicamente accurate e affidabili, e la forma più significativa della prima letteratura afroamericana. "Le sei narrazioni contenute in questo volume sono: Linda Brent, che fu tenuta in schiavitù sessuale finché non fuggì verso la libertà e scrisse la sua storia; William Wells Brown, un fuggitivo che divenne il primo romanziere e drammaturgo afroamericano; James Pennington che fuggì per diventare ministro e attivista per i diritti civili a Brooklyn; Lunsford Lane, un inventore/imprenditore che ha acquistato la libertà della sua famiglia; Jacob Stroyer, che fu liberato durante la guerra e divenne ministro a Salem, Massachusetts; e Moses Grandy, che fuggì in Inghilterra e scrisse il suo libro.
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