Come e perché l’Europa ha generato dittature e violenza nella prima metà del XX secolo e poi, dopo il 1945 in Occidente e dopo il 1989 in Oriente, ha creato società civili di successo? In questo libro, Volker Berghahn spiega l’ascesa e la caduta degli uomini violenti le cui guerre e guerre civili devastarono per due volte vaste aree del continente europeo e della Russia – fino a quando, dopo la seconda guerra mondiale, l’Europa adottò un modello di società capitalista liberale che era emerso per la prima volta negli Stati Uniti, e i cui inizi gli europei avevano sperimentato a metà degli anni ’20. Berghahn inizia esaminando il modo in cui la violenza perpetrata negli imperi coloniali europei si è propagata in Europa, contribuendo a milioni di vittime sui campi di battaglia della Prima Guerra Mondiale. Successivamente considera le guerre civili degli anni ’20 e la rinnovata ascesa del militarismo e della violenza sulla scia del Grande Crollo del 1929. La seconda ondata di violenza ancora più massiccia ha raggiunto il suo culmine nella guerra totale dal 1939 al 1945 che ha ucciso più civili di quanto soldati, e questa volta includeva l’omicidio industrializzato di milioni di uomini, donne e bambini innocenti durante l’Olocausto. Tuttavia, come conclude Berghahn, la visione alternativa di organizzare una moderna società industriale su base civile – in cui le persone consumano pacificamente beni prodotti in serie invece di essere “consumati” da armi prodotte in serie – non è mai scomparsa. Con l’emergere degli Stati Uniti come potenza egemonica dell’Occidente, fu questo modello a prevalere finalmente nell’Europa occidentale dopo il 1945 e dopo la fine della Guerra Fredda anche nell’Europa orientale. lembo.
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