Nella terrificante estate del 1942 in Belgio, quando i nazisti iniziarono il brutale rastrellamento delle famiglie ebree, i genitori cercarono disperatamente un rifugio sicuro per i loro figli. Come rivela Suzanne Vromen in Hidden Children of the Holocaust, questi bambini hanno trovato rifugio presso altre famiglie e scuole, ma soprattutto nei conventi e negli orfanotrofi cattolici romani. Vromen ha intervistato non solo coloro che erano nascosti da bambini, ma anche le donne cristiane che li hanno salvati e le suore che hanno dato rifugio ai bambini, le cui voci si sentono in questo libro potentemente commovente. In effetti, qui ci sono numerose memorie di prima mano della vita in un convento in tempo di guerra - la segretezza, l'umorismo, l'ammirazione, la rabbia, la privazione, la crudeltà e la gentilezza - il tutto con lo sfondo del terrore dell'occupazione nazista. Leggiamo le storie delle donne della Resistenza che rischiarono la vita affidando i bambini ebrei alle cure della Chiesa, e delle madri superiore e delle suore che diedero asilo a questi bambini nascondendone l'identità alle autorità. Forse le più avvincenti sono le storie raccontate dai bambini stessi: improvvisamente separati dai genitori sconvolti e con nuovi nomi, i bambini furono portati nei conventi con un senso di urgenza, a volte col favore dell'oscurità. Erano immersi in una nuova vita, diversa da qualsiasi cosa avessero mai conosciuto, e si aspettavano che si adattassero perfettamente. Vromen mostra che alcuni si adattarono così bene che si convertirono al cattolicesimo, a volte per adattarsi alle preghiere e ai rituali quotidiani, ma spesso perché la Chiesa li attirava. Vromen esamina anche le loro vite dopo la guerra, come hanno affrontato la devastante perdita dei genitori a causa dell'Olocausto, come hanno lottato per riconquistare la propria identità e come hanno cercato di commemorare coloro che li hanno salvati. Questo libro straordinario offre una cronaca stimolante di individui coraggiosi che hanno rischiato tutto per proteggere giovani sconosciuti innocenti, nonché un resoconto avvincente dei "bambini nascosti" che sono sopravvissuti per raccontare le loro storie.
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