Hal Clement, il decano della fantascienza hard, ha scritto una nuova avventura planetaria nella tradizione del suo classico Mission of Gravity. È il tipo di storia che gli ha fatto la reputazione di meticoloso progettista di ambientazioni ultraterrene che sono assolutamente convincenti perché costruite da zero utilizzando principi consolidati di meccanica orbitale, geologia, chimica, biologia e altre scienze. Kainui fa parte di una coppia di pianeti doppi che circondano una coppia di stelle binarie. Mike Hoani è venuto lì per studiare la lingua dei coloni, per analizzarne l'evoluzione negli anni successivi all'insediamento. Ma Kainui è un pianeta oceanico. Sebbene abitato dai polinesiani, è tutt'altro che un paradiso tropicale. L'oceano è profondo 1.700 miglia e non ha terreno solido da nessuna parte. La popolazione è dispersa nelle città su isole artificiali galleggianti senza posizioni fisse. L'atmosfera non è respirabile e fulmini, trombe marine e tsunami sono costanti. Nel grande oceano planetario, l’autosufficienza è fondamentale, e lontano da qualsiasi città galleggiante, su una piccola nave di una famiglia di lavoratori, tutto può succedere. Ci sono, ad esempio, i pirati. La ricerca accademica di Mike si trasforma in un'avventura nautica esotica diversa da qualsiasi cosa avrebbe potuto immaginare.
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