"Ugo Tommaso mostra la Spagna all'alba del sedicesimo secolo come una potenza mondiale sull'orlo della grandezza. I suoi monarchi, Fernando e Isabella, avevano ripreso Granada dall'Islam, completando così la restaurazione dell'intera penisola iberica al dominio cattolico. Pieni di successo, accettarono di sponsorizzare il piano di un oscuro marinaio genovese di navigare a ovest verso le Indie, dove, secondo la leggenda, oro e spezie scorrevano come se fossero fiumi. Per la Spagna e per il mondo, questa decisione di mandare Cristoforo Colombo a ovest fu epocale: la linea di demarcazione tra il medievale e il moderno." "Le avventure coloniali della Spagna iniziarono in modo infausto: la spedizione magramente finanziata di Colombo costò meno del recente matrimonio di una principessa spagnola. Nonostante le sue piccole dimensioni, era una missione di portata sorprendente: rivendicare per la Spagna tutta la ricchezza delle Indie. Solo l'oro, pensava Colombo, avrebbe finanziato una grande crociata per riunire la cristianità con la sua città santa, Gerusalemme. " "Le nobili aspirazioni dei primi esploratori erano dure a morire, poiché la ricerca della ricchezza e della gloria gareggiava con la ricerca di impulsi pii. Gli avventurieri spagnoli erano anche, ovviamente, curiosi dei misteri geografici e avevano una notevole lealtà verso il loro paese. Ma invece di collegare terra e cielo, le numerose conquiste della Spagna portarono frutti amari. Nella loro ricerca dell'oro, gli spagnoli schiavizzarono gli "indiani" delle Bahamas e del continente sudamericano. Le proteste di Bartolomé de las Casas, qui molto discusse, iniziarono quasi immediatamente.
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