"Virgilio è stato rivendicato come un antenato dai partigiani degli ultimi secoli: è stato visto come precursore del cristianesimo, come un gentile poeta "nazionale" dopo la seconda guerra mondiale, come uno spirito affine per gli oppositori della guerra del Vietnam e recentemente come un critico dei danni causati dall'uomo all'ambiente naturale. Tuttavia, la maggior parte - tranne i giovani - ritiene che Virgilio non si preoccupasse spesso di esprimere sostegno a Ottaviano-Augusto. Questo quasi consenso dei critici letterari si basa sulla Tendenza degli storici politici a sfiorare il periodo tra il 44 e il 31 a.C., e quindi a ignorare la maggior parte degli aspetti della reputazione contemporanea di Ottaviano. Questo libro applica l'occhio di uno storico alla poesia dell'opera di Virgilio. Sfida l'ortodossia secondo cui Virgilio era un fedele seguace del genere letterario ereditato. Si occupa da vicino delle sue deviazioni dalla tradizione poetica e sostiene che - dopo le egloghe - quelle deviazioni formano uno schema: Virgilio ha identificato, affrontato e cercato di attenuare. strutturalmente e su larga scala, gli aspetti più brutti e dannosi della reputazione di Ottaviano. Il suo Enea ruba i panni dell'avversario più potente e popolare di Ottaviano, un uomo - a differenza di Marco Antonio - poco notato dagli storici moderni. Questo studio insiste sulla necessità di combinare discipline accademiche: argomentare strettamente dal latino di Virgilio e dal genere letterario greco - e di informare tali argomenti con una conoscenza della scrittura politica antica e della monetazione contemporanea Un individuo determinato, sanguinario e coraggioso come molti avrebbero desiderato vedere, il libro di Powell mira a diventare un riferimento per tutti coloro che affrontano, in qualunque spirito, la questione se Virgil fosse profondamente impegnato nella politica del suo tempo.
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