"Lauris Norstad fu il generale più influente della NATO durante la 'Guerra Fredda' tra la fine degli anni Cinquanta e l'inizio degli anni Sessanta. Dopo una brillante carriera come pianificatore e comandante nella Seconda Guerra Mondiale, riuscì altrettanto brillantemente nella politica inter-servizio della Washington del dopoguerra. Salendo rapidamente ad alti ranghi in giovanissima età, il giovane Norstad era una delle "stelle nascenti" di Eisenhower quando Ike lo scelse per contribuire a creare una NATO e "spada e scudo" americani per difendere l'Europa occidentale. Divenne la personalità dominante nella NATO mentre era Comandante supremo alleato in Europa (SACEUR), durante la prolungata e pericolosa crisi di Berlino. "In qualità di principale portavoce militare della NATO presso il proprio governo, Norstad si è schierato a sostegno degli alleati europei nella loro riluttanza ad abbracciare la dottrina dell'amministrazione Kennedy della 'risposta flessibile' come il modo migliore per evitare, o almeno ritardare, un Armageddon nucleare. Pur non essendo categoricamente contrario al gradualismo nucleare, Norstad temeva che la sua nuova dottrina avrebbe risvegliato la coesione politica e la risolutezza dell'Alleanza. Mentre si avvicinava al pensionamento, ha imparato di nuovo che il SACEUR deve prima di tutto tutti conservano la fiducia del suo stesso governo anche se “parlano per l'Europa” a Washington.
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