"Questo libro è la prima biografia dettagliata di Ernst Mayr. Fu un 'architetto' della Teoria Sintetica dell'Evoluzione e il più grande biologo evoluzionista dai tempi di Charles Darwin, influente storico e filosofo della biologia, eccezionale tassonomista, ornitologo e naturalista. È uno dei biologi più conosciuti del 20° secolo." "Mayr ha utilizzato le teorie della selezione naturale e del pensiero demografico come modelli teorici nell'ambito degli studi storici e biologici. Ha suggerito che diversi paradigmi concorrenti possono esistere fianco a fianco e che di volta in volta possono verificarsi "rivoluzioni" più o meno pronunciate in campi diversi. I cambiamenti di concetti hanno un effetto molto più forte sullo sviluppo delle scienze biologiche rispetto alla scoperta di nuovi fatti. Mayr è stato il primo a sottolineare il ruolo delle biopopolazioni, sottolineando così la differenza fondamentale tra il "pensiero popolare" e l'essenzialismo tipologico. Il pensiero sulla popolazione prende in considerazione l'unicità di ogni individuo e la variazione illimitata delle popolazioni che possono portare allo sviluppo di nuove specie. D'altra parte, i tipilogi presumono che l'essenza immutabile di ciascuna specie determini la variazione e che i limiti fissi di variazione impediscano che si verifichi la speciazione se non attraverso la salazione.
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