Questo studio spiritoso e affascinante ci ricorda che esisteva l'animazione prima della Disney: circa trent'anni di creatività e sperimentazione fioriti in opere straordinarie come Girdie il dinosauro e Felix il gatto. Prima di Topolino, la prima e unica storia approfondita dell'animazione dal 1898 al 1928, include resoconti di ingegnosità meccanica, marketing e arte. Crafton è altrettanto abile nello spiegare le tecniche di disegno e di lavoro con la macchina da presa, evocando stili caratteristici di animatori pionieristici come Winsor McCay e Ladislas Starevitch, collocando il lavoro nel suo contesto sociale ed economico e svelando l'impatto estetico di cartoni animati specifici. "La borsa di studio di Prima di Topolino è piuttosto vivace e le sue descrizioni sono evocative e spesso divertenti. La storia dell'animazione ha coesistito con quella dei film live-action, ma non ha mai ricevuto tanta attenzione."—Tim Hunter, New York Times
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