In questa straordinaria raccolta, dieci importanti studiosi dell'America del diciannovesimo secolo affrontano l'impatto epocale della guerra civile esaminando il conflitto in termini di tre Americhe: nazioni prebelliche, in tempo di guerra e postbelliche. Inoltre, riconoscono il ruolo fondamentale in questa era di trasformazione di tre gruppi di americani: bianchi del nord, bianchi del sud e afroamericani del nord e del sud. Attraverso queste prospettive diverse e talvolta concorrenti, gli autori affrontano le cruciali controversie in corso nell'epicentro della storia culturale, politica e intellettuale di questo periodo decisivo nella storia americana. I coeditori William J. Cooper, Jr. e John M. McCardell, Jr., introducono la raccolta, che contiene saggi dei più importanti studiosi della guerra civile del nostro tempo: James M. McPherson considera l'importanza generale della guerra; Peter S. Onuf e Christa Dierksheide esaminano come i patriottici meridionali hanno conciliato la schiavitù con la fede dei rivoluzionari americani nel ruolo progressista della nuova nazione nella storia del mondo; Sean Wilentz tenta di risolvere l'annoso dibattito sulle ragioni della secessione del sud; e Richard Carwardine identifica i principali contributori in tempo di guerra alla trasformazione sociopolitica della nazione e alla ridefinizione dei suoi ideali. George C. Rable esplora i modi complicati in cui i meridionali hanno adottato e interpretato i termini "ribelle" e "patriota", mentre Chandra Manning trova tre distinte interpretazioni della relazione tra razza e nazionalismo tra i soldati confederati, i soldati neri dell'Unione e i soldati bianchi dell'Unione. Gli ultimi tre pezzi affrontano il modo in cui il paese ha affrontato il significato della guerra e la sua memoria: Nina Silber discute la varietà di modi in cui continuiamo a ricordare la guerra e la vittoria dell'Unione; W. Fitzhugh Brundage affronta la complessità della commemorazione confederata; e David W. Blight esamina la complicata eredità afroamericana della guerra. In conclusione, McCardell suggerisce le sfide e i vantaggi derivanti dall’utilizzo di tre prospettive per studiare questo periodo critico della storia americana. Presentati originariamente al simposio "In the Cause of Liberty" ospitato dall'American Civil War Center presso l'Historic Tredegar di Richmond, Virginia, questi saggi incisivi degli studiosi più rispettati e ammirati del settore daranno sicuramente forma al dibattito storico per gli anni a venire. - Editore.
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