Questa raccolta riunisce ventidue storie. La maggior parte sono opere di scrittori contemporanei, pubblicate negli ultimi dieci anni e, in molti casi, selezionate per antologie premiate o altrimenti premiate. Con la spinta narrativa tipica della narrativa texana, si muovono avanti e indietro nel tempo, su e giù per la scala sociale, in giro per lo stato e, occasionalmente, oltre i confini di stato. Alcune delle più forti sono storie sui bambini: il ritratto di James Lee Burke della paura e della confusione di un ragazzo quando suo padre aiuta un detenuto evaso, il monologo impertinente e toccante di Sandra Cisneros sul denaro e la cultura Barbie, e il racconto di John Bennet di un'educazione pericolosa in una fattoria fatiscente del Texas orientale. Alcuni autori (Marshall Terry, Hermine Pinson) raffigurano città reali; altri, come Donald Barthelme, Annette Sanford e il nuovo scrittore Matt Clark, ambientano le loro storie sorprendenti in un terreno indeterminato. In tutta la collezione, personaggi vividi prendono vita. Lo scrittore di Dagoberto Gilb che sfida il destino a El Paso, la ragazza di Lisa Sandlin al suo primo appuntamento in macchina e il pappagallo malato d'amore di Robert Olen Butler. Per non parlare dell'elegante abitante di Houston di R. E. Smith, il cui fine settimana di ritorno alla natura le cambia la vita, e dell'ex poeta di Miles Wilson che, nella storia finale, ottiene l'ultima risata.
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