In quest'opera elegantemente scritta, Cannadine cattura perfettamente l'essenza e fornisce il suo contributo provocatorio a un'importante controversia storiografica sul declino della Gran Bretagna, personalizzandola attraverso ritratti penetranti di tre leader politici apparentemente non imparentati: Joseph Chamberlain, Winston Churchill e Margaret Thatcher. L’argomentazione secondo cui il declino britannico era ed è inevitabile – ma anche che il declino è geopolitico e non personale in termini di standard di vita individuali – è convincente, e l’abilità di Cannadine di giustapporre questo declino alle politiche aggressive di questi tre plumbei secoli del XX secolo aggiunge un elemento di ironia al suo racconto. In questo lavoro è inclusa una discussione approfondita su come la scrittura storica viene modellata e forse modella anche il suo ambiente. La cannabis offre suggerimenti su come potremmo riscrivere la storia della Gran Bretagna mentre entriamo in un nuovo secolo e in un nuovo millennio. Queste intuizioni e commenti sono particolarmente importanti in quanto provengono dal redattore generale della nuova serie Penguin History of Britain, attraverso la quale le teorie e gli approcci di Cannadine sulla scrittura della storia vengono messi in pratica. Sebbene il lavoro sia limitato a una discussione della storia britannica, le osservazioni offerte da Cannadine potrebbero essere ugualmente applicate agli studenti di storia americana o di altre nazioni.
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