" Troppo vicini alle astuzie e ai calcoli del consumo, i negozi e i centri commerciali sono generalmente relegati allo status secondario e pedonale nella storia dell'architettura. Eppure, durante i decenni centrali del XX secolo, i negozi e i centri commerciali furono un luogo importante del pensiero e della pratica architettonica modernista. Sotto il manto del modernismo, i problemi di merchandising e le possibilità delle strade principali, delle città e dei sobborghi divennero responsabilità legittime, seppur contrastanti, della professione di architetto. In Pedestrian Modern, David Smiley rivela come la progettazione dei luoghi di consumo informava i principi modernisti emergenti. L'architetto era visto come un coordinatore e un pianificatore di siti: i cliché modernisti particolarmente adatti al merchandising. Smiley segue questo sviluppo dagli anni Venti e Trenta, quando il vetro e la trasparenza erano equiparati alla razionalità modernista fino agli anni Quaranta, quando le città e la congestione rappresentavano notevoli ostacoli per la progettazione dei quartieri commerciali e, allo stesso tempo, quando le preoccupazioni moderne per la pedonalizzazione della città e dei quartieri fino ai primi anni Cinquanta; quando sia i quartieri commerciali urbani che i centri commerciali suburbani divennero imprese moderniste su larga scala. Pur interpretando gli strumenti e i principi del modernismo, i progetti per lo shopping non abbandonarono mai del tutto lo spettro del consumo. Tracciando la storia del rapporto dell'architettura con gli ambienti commerciali durante un periodo di significativa trasformazione nei centri urbani e nei paesaggi suburbani aperti, Smiley espande e qualifica la creazione del modernismo americano.
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