"Barry Taylor e Ber van Perlo hanno descritto e illustrato 145 specie di ralli, di cui due appena descritti, dieci recentemente estinti e due quasi certamente estinti." "Il libro, basato su riferimenti aggiornati e su nuove osservazioni, è il primo a fornire informazioni complete sull'identificazione sul campo (compresa la voce), coprendo tutte le specie e razze di cui si conoscono i dettagli. È anche il primo a fornire descrizioni del piumaggio immaturo e giovanile di molte specie. Gli autori forniscono un riassunto dettagliato delle attuali conoscenze di tutti gli aspetti della biologia dei binari e del loro comportamento spesso complesso, della struttura sociale e della vita familiare. Spiegano come questi uccelli apparentemente scarsamente volanti possano intraprendere migrazioni intercontinentali e siano tali coloni diffusi e di successo di remote isole oceaniche. Discutono anche della notevole facilità e velocità con cui le specie su tali isole si sono evolute in forme incapaci di volare in assenza di predatori, un fatto che ha portato alla rapida estinzione di numerosi taxa insulari in seguito all'arrivo dell'uomo. Gli habitat dei ralli stanno rapidamente scomparendo, dicono gli autori, e molti ralli sono in pericolo prima che si sappia abbastanza su di loro per pianificare misure di conservazione efficaci.
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