Qui per la prima volta c'è la storia completa del più grande errore americano nella guerra sottomarina contro il Giappone e l'effetto che da allora ha avuto sulle relazioni nippo-americane. Nella notte del 1 aprile 1945, la USS Queenfish affondò l'Awa maru, mandando a morte più di duemila uomini, donne e bambini. L'attacco è avvenuto nonostante la garanzia da parte degli Stati Uniti di un passaggio sicuro sulla nave come trasportatore di cibo e medicine per i prigionieri di guerra americani e alleati. Washington promise di risarcire Tokyo per la distruzione della nave mercantile, ma dopo la guerra non fu pagato un centesimo ai giapponesi e gli americani presto dimenticarono la tragedia. Per i giapponesi, tuttavia, divenne un simbolo della loro vittimizzazione e della loro ripresa dalla guerra del Pacifico. Parla correntemente il giapponese, Roger Dingman attinge a vaste fonti d'archivio e interviste in Giappone e in America per spiegare perché si è verificato questo errore, cosa hanno fatto la marina americana e i due governi per lasciarsi alle spalle il disastro e come da esso sono emerse memorie pubbliche americane e giapponesi radicalmente diverse della guerra del Pacifico. Mostra come la competizione tra gli aspiranti salvatori americani e giapponesi della nave e del tesoro che presumibilmente trasportava portò alla perpetuazione di interpretazioni contraddittorie e imperfette della guerra.
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