"La peste in Polonia pose temporaneamente fine alla turbolenta carriera del principe Ferenc Rakoczi II di Transilvania. Una fuga drammatica da Danzica, un viaggio tempestoso lungo un Baltico infestato dai pirati e una traversata del Mare del Nord minacciato da corsari francesi portarono lui e il suo piccolo seguito a Hull, dove la sua nave fu messa in quarantena; i transilvani - uno di loro l'autore di questo libro - furono obbligati a trascorrere il Natale del 1711 all'ancora nella estuario dell'Humber." "C'era al seguito di Ferenc II un giovane nobile di nome Kelemen Mikes. Era molto letto in latino e francese, e lasciò un non piccolo corpus di traduzioni di opere filosofiche, insieme al presente libro, il suo unico pezzo di scrittura originale. Le Lettere dalla Turchia sono indirizzate a una zia che vive a Pera, un sobborgo di Costantinopoli (la moderna Beyoglu a Istanbul), ma non si può dimostrare che una persona del genere sia esistita, e in effetti l'opera è un libro di memorie sotto forma di 207 lettere, scritte a intervalli irregolari nel corso di quarantuno anni." "Lo spettro degli argomenti trattati nelle lettere è ampio. Alcuni riguardano temi puramente domestici, rivelando la disperazione della prospettiva di rivedere l'Ungheria, il desiderio contrastato di Mikes di sposarsi, la noia della routine quasi monastica che Rakoczi imponeva alla sua corte in esilio e l'impossibilità di fare amicizia con i vicini. Ci sono descrizioni di vari luoghi ed eventi, discussioni sull'allevamento dei bachi da seta e sulla propagazione del grano, commenti sull'educazione di ragazzi e ragazze - Mikes è un delle prime femministe - e resoconti di attività politica in Turchia e all'estero, insieme a una campagna lungo il Danubio e un'ambasciata in Valacchia.
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