"Il pittore Balthus, la cui tenacia e il gusto colto per il segreto lo hanno avvolto in un'aura di ostile mistero, ha scritto queste memorie alla fine della sua lunga vita. Un uomo che per decenni ha scelto di "dare espressione al mondo" piuttosto che "esprimere" se stesso parla per la prima e unica volta della sua vita, della sua famiglia, del suo lavoro, della sua teoria dell'arte e di come questa si interseca con la storia, la letteratura e la spiritualità." "Balthus nacque Balthasar Klossowski nel 1908 dallo storico dell'arte polacco Erich Klossowski e da sua moglie, la pittrice Elisabeth Dorothea Spiro. La famiglia viveva in Germania, Francia e Svizzera. In queste memorie Balthus descrive la sua infanzia con la madre e il suo amante - il poeta Rainer Maria Rilke - che divenne il mentore spirituale di Balthus. Evoca la vie de boheme a Parigi durante il Anni '20, le sue amicizie con Picasso, Derain, Artaud, Giacometti, Saint-Exupery, Rene Char, Pierre Jean Jouve e Albert Camus. Parla dei suoi dipinti, offre scorci del suo matrimonio ed esprime la sua passione per l'arte cinese, gli chalet svizzeri e le ville italiane che ha contribuito a restaurare. Ricorda momenti toccanti con la sua amata figlia Harumi e l'ispirazione che ha tratto dai suoi gatti e la creazione, denuncia l'arte contemporanea come illusoria e ingannevole e parla apertamente della sua fede cattolica e di come questa abbia ispirato il suo lavoro.
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