La storia della piccola isola olandese di St Eustatius - la Roccia d'Oro - nelle Piccole Antille, un tempo il centro commerciale più ricco dei Caraibi e una delle principali fonti di rifornimento di armi e beni di prima necessità per i ribelli americani nella Guerra d'Indipendenza, sarà nota a pochi, a parte gli studenti di quella guerra o la storia navale britannica. Gli eventi che seguirono la dichiarazione di guerra della Gran Bretagna agli olandesi nel dicembre 1870, per prevenire una minacciata alleanza con i nemici della Gran Bretagna, Francia e Spagna, e la conseguente presa dell'isola nel febbraio 1781, da parte dell'ammiraglio Sir George Brydges Rodney e del maggiore generale Sir John Vaughan, riflettono poco credito su quei co-comandanti in capo o, in effetti, sul governo di re Giorgio III. Dopo alcuni anni di ricerche approfondite e approfondite, Ronald Hurst ha messo insieme l'intera storia e ci ha fornito un resoconto affascinante e del tutto autentico dello stupro di Sant'Eustazio e delle sue conseguenze. Ha messo a nudo la condotta vergognosa di coloro che si occupavano di spogliare i beni dell'isola e della sua gente: non ultimo ci viene offerta una visione intrigante delle attività del tenente colonnello James Cockburn del 35° reggimento di fanteria, quartiermastro generale di Vaughan e, in seguito, governatore dell'isola. Per la controversa resa ai francesi da lui presieduta, alla fine sarebbe stato processato dalla corte marziale e destituito. . Con quella che può essere descritta solo come giustizia poetica, il bottino britannico dell'operazione fu brillantemente strappato dall'ammiraglio francese La Motte Picquet proprio mentre il Prize Convoy si avvicinava alle acque nazionali, lasciando Rodney e Vaughan con nient'altro che una sferzata pubblica da parte di Burke alla Camera dei Comuni e una montagna di cause legali da combattere. È una delle stranezze della storia che entrambi siano sopravvissuti a questo episodio per ricevere onorificenze per azioni successive: Rodney, che divenne pari nel 1782, per la sua schiacciante vittoria sui francesi nella battaglia dei santi nell'aprile di quell'anno e Vaughan per essere promosso tenente generale e nominato governatore delle Isole Sottovento, dove morì nel 1795.
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