I politici, i medici e il pubblico si trovano ad affrontare un’ondata sconcertante di studi scientifici nuovi e spesso contraddittori su quasi tutti gli argomenti. La psicoterapia funziona e, se sì, quale forma funziona meglio? La spesa federale per l’istruzione migliora il rendimento degli studenti? Qualunque sia il problema, la crescita della scienza moderna ha spesso contribuito più a suscitare controversie che a stabilire una conoscenza affidabile. Per affrontare questo problema, scienziati in diversi campi hanno sviluppato una nuova e sofisticata metodologia chiamata meta-analisi. Combinando numericamente diversi risultati di ricerca su una singola domanda, la meta-analisi può essere utilizzata per identificare la loro tendenza centrale e raggiungere conclusioni molto più affidabili di quelle di una singola indagine. How Science Takes Stock racconta la storia della meta-analisi attraverso gli occhi dei suoi architetti e sostenitori, e ne racconta la storia, le tecniche, i risultati e le controversie. Il noto autore scientifico Morton Hunt visita professionisti chiave e racconta il loro utilizzo della meta-analisi per risolvere importanti enigmi scientifici e dibattiti di lunga data. Con ogni resoconto, Hunt illustra le componenti principali del metodo meta-analitico, rivela strategie per risolvere problemi pratici e teorici e discute l'impatto della meta-analisi sulle comunità scientifiche e politiche. Dimostra come le tecniche statistiche della meta-analisi producano dati più accurati di una revisione della letteratura standard o del processo antiquato di sommare i risultati di ogni studio scientifico come se fossero voti in un'elezione. Inoltre, Hunt risponde agli scettici che sostengono che le differenze tra gli studi sono spesso troppo significative perché la meta-analisi possa essere qualcosa di più di un approccio "mele e arance".
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