Nel diciannovesimo secolo, la poesia epica in stile omerico era ampiamente vista come un genere antico e anacronistico, ma gli autori vittoriani lavorarono per ricrearla per il mondo moderno. Simon Dentith esplora il rapporto tra l'epica e l'evoluzione dell'identità nazionale britannica nel diciannovesimo secolo fino all'apparente scomparsa di tutte le nozioni di guerra eroica nella catastrofe della prima guerra mondiale. Paradossalmente, gli scrittori trovarono equivalenti delle società che produssero l'epica omerica o nordica non in Europa, ma ai margini dell'impero e tra i popoli assoggettati. Dentith considera le implicazioni dello status di epico per una serie di scrittori del diciannovesimo secolo, tra cui Walter Scott, Matthew Arnold, Elizabeth Barrett Browning, William Morris e Rudyard Kipling. Considera inoltre il rapporto tra la poesia epica e il romanzo e discute i romanzi d'avventura della fine del XIX secolo, concludendo con una breve panoramica dell'epica nel XX secolo.
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