Ecco la sorprendente storia vera di Ruth Harkness, la socialite bohémien di Manhattan che, contro ogni previsione impossibile, viaggiò in Tibet nel 1936 per catturare l'animale più misterioso dell'epoca: un orso che per innumerevoli secoli aveva vissuto in segreto nel labirinto di montagne fredde e solitarie. In La signora e il panda, Vicki Constantine Croke ci fornisce lo straordinario resoconto di Ruth Harkness e del suo straordinario viaggio, e riporta Harkness al posto che le spetta insieme a Sacajawea, Nellie Bly e Amelia Earhart come una delle più grandi avventuriere di tutti i tempi. Ruth era la protagonista della New York degli anni '30, una stilista appena sposata con un ricco avventuriero, Bill Harkness. Poche settimane dopo il loro matrimonio, tuttavia, Bill si trasferì in Cina nella speranza di diventare il primo occidentale a catturare un panda gigante, una spedizione nella quale molti si erano imbarcati e fallirono miseramente. Anche Bill fallì nella sua ricerca, morendo orribilmente da solo in Cina e lasciando la sua vedova con il cuore spezzato e alla deriva. E così Ruth prese la fatidica decisione di fare suo il sogno di suo marito e di partire per l'avventura della sua vita. Non è stato facile. In effetti, tutto era contro Ruth Harkness. Nella decadente Shanghai, l'esclusiva confraternita degli esploratori maschi bianchi la trattava con condiscendenza, la disprezzava e scherzava sulla sua debolezza, sulla sua mancanza di esperienza e di denaro. Ma Ruth li ignorò, organizzandosi, equipaggiandosi e conducendo una semplice campagna nel maestoso ma insidioso entroterra dove la Cina confina con il Tibet. Come partner scelse Quentin Young, un esploratore cinese di ventidue anni non convenzionale quanto lei, che si unì a lei in una storia d'amore tanto torrida quanto tabù. Viaggiando attraverso alcuni dei terreni più difficili del mondo - foreste di bambù quasi impenetrabili, pendii montuosi scivolosi e pericolosi e passaggi disseminati di massi - la squadra gareggiò contro un rivale traditore ed era costantemente minacciata da orde di banditi. e nativi ostili. Il viaggio richiese mesi per essere completato e costò a Ruth tutto ciò che aveva. Ma quando, quasi miracolosamente, tornò dal suo viaggio con un cucciolo di panda di nome Su Lin tra le braccia, la storia divenne un fenomeno internazionale e finì sulle prime pagine dei giornali di tutto il mondo. Nessun animale nella storia aveva ricevuto tanta attenzione. E Ruth Harkness divenne un'eroina. Attingendo ampiamente a fonti americane e cinesi, inclusi diari, decine di interviste e lettere intime inedite di Ruth Harkness, Vicki Constantine Croke ha modellato una narrazione accattivante e ricca di texture su una donna in anticipo sui tempi. In parte Myrna Loy, in parte Jane Goodall, di volta in volta spiritosa e poetica, pratica e spirituale, Ruth Harkness è una figura pionieristica. E la sua storia costituisce un'avventura indimenticabile e profondamente commovente. Dall'edizione con copertina rigida.
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