Non passa giorno senza che i media concentrino uno sguardo spesso comprensivo sulla vita gay e, con l'AIDS, sulla morte dei gay. Spettacoli gay a Broadway, grandi premi letterari ad autori che scrivono di argomenti gay, film di Hollywood con temi gay, studi su gay e lesbiche in dozzine di università, editorialisti apertamente gay e persino redattori di pubblicazioni mainstream nazionali, leader politici che parlano a favore dei diritti dei gay: sembra che l'americano etero abbia finalmente iniziato ad ascoltare l'America omosessuale. Tuttavia, osserva Bersani, non solo l’omofobia è diventata più virulenta, ma molti uomini gay e lesbiche sono riluttanti a essere identificati come omosessuali. In Homos studia le ragioni storiche, politiche e filosofiche dell'attuale sfiducia, all'interno della comunità gay, nei confronti dei movimenti di autoidentificazione, del desiderio paradossale di essere invisibilmente visibili. Pur riconoscendo i pericoli di qualsiasi tipo di identificazione di gruppo (se puoi essere individuato, puoi essere disciplinato), Bersani sostiene una presentazione più audace di cosa significhi essere gay. Nel loro giustificato sospetto nei confronti delle etichette, i gay e le lesbiche sono quasi scomparsi nella loro sofisticata consapevolezza di come sono stati costruiti socialmente. Minimizzando la propria sessualità, i gay rischiano l'autoimmolazione: si fonderanno con la cultura soffocante che avrebbero voluto contestare. . Nei suoi capitoli sulla teoria queer contemporanea, su Foucault e la psicoanalisi, sulla politica del sadomasochismo e sull’immagine del “fuorilegge gay” nelle opere di Gide, Proust e Genet, Bersani solleva l’eccitante possibilità che il desiderio omosessuale per la sua stessa natura possa sconvolgere gli ordini sociali oppressivi. La sua spettacolare teoria dell'"omosessualità" interesserà sia gli eterosessuali che i gay, poiché designa una modalità di connessione al mondo incarnata, ma non riducibile a, una preferenza sessuale. L’identità gay sostenuta da Bersani è più una forza – in quanto tale, piuttosto fredda rispetto al modesto obiettivo della tolleranza sociale per i diversi stili di vita – che può portare a una massiccia ridefinizione della socialità stessa e di ciò che potremmo aspettarci dalle comunità umane.
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