"Il traduttore Cyril Birch presenta un racconto considerato una delle dieci più grandi tragedie del dramma cinese, disponibile per la prima volta in inglese. Dopo che suo padre rinnega il suo patto coniugale, Jianiang (chiamata "Bella" nella traduzione di Birch), l'amante del titolo, rifiuta di separarsi dal suo amante. I due hanno giurato di condividere "nella vita una stanza, nella morte una tomba". L'opera è particolarmente innovativa. I critici cinesi l'hanno salutata come essenzialmente rivoluzionaria per la sua rappresentazione della resistenza giovanile all'oppressione imposta dai valori confuciani degli ultimi tempi, ma come nota Birch nell'introduzione, "la gloria di Mistress e Maid è la tenera delicatezza delle interazioni degli amanti. Questa profondità di sentimento distingue anche l'opera da altre del genere "ragazzo-incontra-ragazza" così prevalente durante l'età tardo-imperiale".
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