Quando la Depressione travolse gli Stati Uniti all’inizio degli anni ’30, si diffuse la paura e l’ansia che i messicani stessero sottraendo posti di lavoro e benefici sociali ai “veri” americani. Funzionari locali, statali e nazionali hanno lanciato massicci sforzi per sbarazzarsi dei messicani. Alla fine più di un milione furono rispediti in Messico. In questo libro viene attentamente valutato l’impatto del trasferimento forzato su entrambi i lati del confine. I messicani e i loro figli furono rimpatriati indiscriminatamente perché si presumeva che rappresentassero un onere costoso per i contribuenti. Tuttavia, come documentano scrupolosamente gli autori, i messicani hanno ricevuto pochi benefici socioeconomici. Ciononostante, l’isteria anti-messicana ha pagato un prezzo terribile a individui, famiglie e interi quartieri. In Messico, il ritorno dei figli e delle figlie nativi e dei loro figli nati in America mise a dura prova le riforme sociali e agrarie avviate dal presidente Lazaro Cardenas (1934-1940) e dai suoi predecessori. Prima di questo studio, gli studiosi non avevano mai affrontato questo aspetto del rimpatrio. Combinando un'ampia ricerca d'archivio con testimonianze di storia orale, gli autori hanno creato una narrazione avvincente che fonde ricordi individuali con l'interpretazione accademica.
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