"Nel suo popolare libro The Germans (1982), lo storico di Stanford Gordon Craig osservò: "Quando gli intellettuali tedeschi alla fine del XVIII secolo parlavano di vivere in un'epoca federicana, a volte si riferivano non al monarca in Sans Souci, ma al suo omonimo, il libraio berlinese Friedrich Nicolai." Tale era l'importanza attribuita dai suoi contemporanei al ruolo di Nicolai nella vita intellettuale della sua epoca.". "Sebbene a lungo trascurato dagli studenti dell'epoca, che tendevano ad accettare la caricatura di lui come un filisteo che non riusciva a riconoscere il genio di Goethe, Nicolai ha sperimentato una rinascita di interesse tra gli studiosi che riesploravano l'Illuminismo tedesco e il mercato letterario del diciottesimo secolo.". "Questo libro, attingendo alla vasta corrispondenza inedita di Nicolai, completa il quadro che abbiamo di Nicolai già come autore e critico, concentrandosi sui suoi ruoli di libraio ed editore e di Aufklarer nel commercio librario.
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