Tre generazioni di critici hanno commentato i parallelismi tra George Orwell e il suo romanziere preferito, George Gissing. Sono un suo grande fan, scrisse Orwell nel 1948, proclamando che l'Inghilterra ha prodotto pochissimi romanzieri migliori. Questo studio approfondito rivela che Orwell si è ispirato moltissimo ai romanzi di Gissing che ammirava nel dare forma ai propri. New Grub Street e The Odd Women di Gissing influenzarono direttamente i romanzi di Orwell dell'era della Depressione Keep the Aspidstra Flying e A Clergyman's Daughter. Anche l'opera più fantasiosa di Orwell, La fattoria degli animali, rispecchia il romanzo di Gissing su un'utopia socialista fallita, Demos. Gissing era il modello e l'alter ego di Orwell. Gissing gli ha fornito una pietra di paragone per le sue convinzioni, il suo pessimismo, il suo amore per Dickens e gli angoli intimi, il suo sospetto verso il progresso, la sua sessualità irrequieta. Per comprendere appieno Orwell, bisogna prima leggere Gissing.
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