Il 1° febbraio 2003, uno dei peggiori e più grandi disastri mai visti nel programma spaziale umano si è verificato con terrificante rapidità nei cieli sopra il centro-nord del Texas. Lo Space Shuttle Columbia, il primo veicolo spaziale con equipaggio veramente riutilizzabile al mondo, è andato perduto durante il suo ritorno sulla Terra, insieme a un equipaggio di sette persone. Fu un evento che, dopo la perdita dello Space Shuttle Challenger durante un lancio 17 anni prima, il mondo aveva sperato di non rivedere mai più. Questo libro descrive dettagliatamente ciascuna delle 28 missioni della Columbia, raccontate dagli scienziati e dai ricercatori che hanno sviluppato e supportato i suoi numerosi carichi utili, dagli ingegneri che hanno lavorato su di lei e dagli astronauti che l'hanno pilotata. In tal modo, si intende fornire un giusto tributo a questa straordinaria macchina volante e a coloro che morirono durante la sua ultima missione.
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