Poco meno di 300.000 militari alleati provenienti dalla Gran Bretagna, dal Commonwealth e dagli Stati Uniti furono catturati in Europa e Nord Africa tra il 1939 e il 1945. Utilizzando una vasta gamma di nuove fonti, POW descrive le loro esperienze. La vita quotidiana dei prigionieri è rappresentata in modo vivido: il funzionamento del sistema dei campi di prigionia; i modi in cui i prigionieri mantenevano i contatti con il mondo esterno attraverso lettere, pacchi e il benevolo intervento della Croce Rossa; sforzi artistici e intellettuali; così come aspetti non riconosciuti della vita del campo come lo sviluppo delle relazioni sessuali - sia eterosessuali che omosessuali. La vita quotidiana è compensata da un grande dramma, mentre POW racconta delle organizzazioni segrete che contrabbandavano aiuti per la fuga ai prigionieri. In cambio fornivano alle loro nazioni d’origine informazioni provenienti dall’Europa occupata. Sebbene pochi uomini fossero attivamente impegnati in tentativi di fuga, molti fornirono tacito sostegno o furono impegnati in sabotaggi e altre attività di resistenza. Adrian Gilbert mette in primo piano le voci dimenticate dei prigionieri stessi intrecciando undici storie individuali attraverso la narrazione. POW è una finestra avvincente su un aspetto cruciale della Seconda Guerra Mondiale.
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