In una collaborazione innovativa, e prendendo come modello il grande W. E. B. Du Bois, due dei nostri più importanti intellettuali afroamericani affrontano i sogni, le paure, le aspirazioni e le responsabilità della comunità nera - in particolare dell'élite nera - alla vigilia del ventunesimo secolo. Nel 1903, l'influente storico, editore e co-fondatore della NAACP, W. E. B. Du Bois, pubblicò il suo ormai famoso saggio "Il decimo talento". "La razza negra", iniziava, "come tutte le razze, sarà salvata dai suoi uomini eccezionali". Per il giovane gruppo di leader dell'era post-diritti civili, di cui Henry Louis Gates, Jr. e Cornel West sono diventati una parte così significativa, "The Talented Tenth" è stato considerato un modello per i ruoli sociali, politici ed etici della nuova generazione "crossover". La fede di Du Bois in una classe istruita dedita alla riforma divenne la loro ispirazione e il loro credo. Ora, quasi un secolo dopo che Du Bois ha delineato il ruolo del nero americano istruito, Gates e West esplorano questo aspetto fondamentale della sua eredità intellettuale e, così facendo, non solo riesaminano le idee di Du Bois sulla leadership, ma rispondono anche alle sfide del presente. I problemi sono chiari e urgenti. Dal giorno in cui morì Martin Luther King Jr., la classe media nera è quadruplicata. Eppure, allo stesso tempo, la dimensione del sottoproletariato nero è salita alle stelle in modo sproporzionato e tragico.
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