Il delizioso saggio di Horace Walpole sulla progettazione del giardino è forse lo scritto più famoso e influente sul giardino paesaggistico inglese. Scritto tra il 1750 e il 1770, fu pubblicato per la prima volta nel 1780 come parte degli Anecdotes of Painting in England di Walpole. Walpole catturò l'attenzione del suo pubblico del XVIII secolo con i suoi memorabili giri di parole e, cosa più importante, per la sua affermazione che l'Inghilterra aveva inventato uno stile moderno e "naturale" per la progettazione dei giardini - uno stile che era, in effetti, il culmine della progettazione del giardino. Il saggio sostiene William Kent (che "saltò il recinto e vide che tutta la natura era un giardino") e il suo successore Lancillotto "Capability" Brown, mentre fa satira sugli stili precedenti, in particolare sui giardini formali, geometrici e regolari. L'assunto fondamentale che informa il saggio di Walpole sul giardinaggio è che il giardino paesaggistico inglese fosse il risultato diretto della crescita delle libertà politiche britanniche. E questo assunto è alla base del suo disprezzo per gli antecedenti monarchici e dà particolare gioia al suo disprezzo del giardinaggio formale francese e una nota di disprezzo per l’incomprensione francese dell’innovazione inglese. La storia del gusto moderno nel giardinaggio è stato il primo tentativo di narrazione del moderno design del giardino inglese e attraverso esso Walpole ha esercitato una profonda influenza sulle generazioni successive di storici e scrittori di giardini.
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