Il regno seleucide fu lo stato più grande del mondo per un secolo e più tra la morte di Alessandro e l'ascesa di Roma. Fu governato per tutto quel tempo da una successione di abili re, ma crollò due volte, prima di soccombere infine alle rivalità dinastiche e alle simultanee invasioni esterne e alla conquista interna dell'indipendenza. Il primo re, Seleuco I, stabilì un modello di governo insolitamente amichevole nei confronti dei suoi sudditi, e le sue politiche promossero la crescita costante della ricchezza e della popolazione in molte aree che erano state spopolate quando le prese al potere. In particolare la dinastia fu attiva nella fondazione di città dall'Asia Minore all'Asia Centrale. Il suo lavoro ha definito la scena sociale ed economica del Medio Oriente per molti secoli a venire. Eppure anche questi re dovevano essere guerrieri poiché difendevano il loro regno dai vicini gelosi. La trilogia di John D Grainger traccia l'ascesa e la caduta di questa superpotenza del mondo antico. Nel primo volume, John D Grainger racconta gli straordinari colpi di fortuna e di audacia che videro Seleuco, un ufficiale di un'unità di guardia d'élite, emergere dalle guerre dei diadochi (successori di Alessandro) al controllo della parte più vasta e ricca dell'impero del defunto Alessandro Magno. Dopo le sue conquiste e l'eventuale assassinio, vediamo poi come i suoi successori continuarono le sue politiche, comprese le ripetute guerre con i governi tolemaici dell'Egitto per il controllo della Siria. Il volume si conclude con la profonda crisi interna e le guerre dei fratelli, che lasciarono in vita un solo membro della dinastia nel 223 a.C.
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