Blackbird (Mack-e-te-be-nessy) era il figlio di un capo di Ottawa che prestò servizio come interprete ufficiale per il governo degli Stati Uniti e successivamente come direttore delle poste, pur rimanendo attivo negli affari dei nativi americani come insegnante, consigliere su questioni diplomatiche, conferenziere e sostenitore della temperanza. In questo lavoro descrive come è diventato esperto sia delle tradizioni culturali dei nativi americani che dei bianchi e racconta le sue lotte per ottenere due anni di istruzione superiore presso la Ypsilanti State Normal School. Si occupa anche della storia di molti popoli nativi in tutta la regione del Michigan (in particolare lo Stretto di Mackinac), combinando informazioni su questioni politiche, militari e diplomatiche con leggende, reminiscenze personali e una discussione su credenze e valori comparativi, e offrendo approfondimenti sui modi in cui il crescente contatto tra indiani e bianchi stava cambiando lo stile di vita dei nativi. Sottolinea in particolare le pratiche tradizionali di caccia, pesca, zuccheraggio e cattura di trappole e le attività stagionali della vita quotidiana.
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